הופעת מטאל
חלק בלתי נפרד מסצנת המטאל היא ההופעה. הופעות רבות מוסרטות, כיום על DVDים, ו־DVDים אלו יופיעו בדיסקוגרפיה של הלהקות. סדרי הגודל של ההופעות הן מהופעות במועדונים קטנים בפני מעט אנשים, הופעות במועדונים בינוניים בפני מאות אנשים, הופעות באולמות גדולים בפני אלפי אנשים ועד הופעות בפארקים ואיצטדיונים המכילות קהל של רבבות. קיימים פסטיבלים בהם מתארח קהל של מיליונים אחדים ובהם הופעות ענק. כל הופעת מטאל היא חוויה בלתי־נשכחת.
המוזיקה
המוזיקה תופסת מקום חשוב בהופעות והיא בסגנון של הלהקה המופיעה. מלבדה נשמעות קריאות עידוד ותשואות מהקהל. לעיתים רבות הקהל משתתף בשירה עם הלהקה.
הטקסטים וההתרחשויות
הלהקה מופיעה על הבמה, הקהל מעודד אותה, שר איתה ומגיב בריקודי מטאל (ראה הנספח הבא); גם חברי הלהקה מבצעים ריקודי מטאל מסויימים. הפֿרונטמן של הלהקה, לרוב, לעיתים חבר/ה אחר/ת בלהקה, מדבר/ת עם הקהל ויוצר/ת עמו תקשורת מילולית ואחרת. הטקסטים הם מילות השירים והדיאלוג בין הלהקה לקהל.
קיימות הופעות בסדרי גודל שונים, מלפני קהל של אנשים בודדים ועד לפני קהלים של עשרות ומאות אלפי אנשים. חלק מההופעות הענקיות מתרחשות בפסטיבלים בהם מופיעות כמה להקות, חלקן של להקות בודדות הנחשבות למצליחות בענק.
האלמנט החזותי
חלק מההופעות הינן בומבסטיות, כוללות תפאורה ותאורה מורכבת, ותלבושות ואיפור מיוחדים של חברי הלהקה; הן כוללות פירוטכניקה ובובות ענק ועוד גימיקים. לרוב מדובר בהופעות הגדולות יותר. אך קיימות גם הופעות פשוטות, בתלבושת רגילה וללא גימיקים מיוחדים גם במקרה של הופעות ענק. רוב ההופעות הן הופעות קטנות כך, שטכנית, לא מתאפשרים פעלולי תאורה ופירוטכניקה, תפאורה מורכבת וגימיקים אחרים והן למעשה נשארות פשוטות.
