Speed Metal

השיר Exciter של Judas Priest מ־1978 נחשב לשיר הספיד מטאל הראשון, למרות שהכיל הרבה מאפיינים של הבֿי מטאל בסאונד גרוע כשיצא במקור, כולל זימרה בקול דק וגבוה של הבֿי מטאל קלאסי. הוא יותר מאבני היסוד של פאו׳ר/ספיד מאשר ספיד מטאל טהור.

Motörhead ו־Venom נחשבות ללהקות הספיד מטאל הראשונות כבר מסוף שנות ה־70. למרות ש־Motörhead ניגנה גם הארד רוק ופאנק. להקות אילה השפיעו גם על היווצרות ההארדקור, שנוצר משילוב של השפעתן עם הפאנק ב־1979 וגם על
להקות הספיד והת׳רש, שהושפעו מהבֿי מטאל קלאסי- במיוחד NWOBHM ושילבו אותו עם השפעות של הארדקור.
ב־1981 הוקמה Metallica ע״י Lars Ulrich ו־James Hetfild , באותה השנה הצטרף Daive Mustaine ללהקתו הראשונה- Exitor. שנה לאחר מכן הצטרף ל־Metallica וב־1983 פוטר ממנה לפני הקלטת האלבום הראשון; הוא כתב ארבעה משירי האלבום הראשון ושניים מהשני; והקים את Megadeth ששלושת אלבומיה הראשונים היוו יחד עמם את אלבומי הספיד מטאל החשובים ביותר. למעשה השיר Mechanix מתוך האלבום הראשון של Megadeth הוא The Four Horsmen במילים אחרות מנוגן מאוד טכני ויותר מהר.
אם כי אלבומה הראשון של Metallica נחשב לאלבום הת׳רש הראשון (למרות שבעצם היה, כמו כל המוזיקה הראשונה שנחשבה לת׳רש, אלבום ספיד מטאל), הרי שבעצם Overkill עשתה ת׳רש לפניהם כבר משנת 1980 (למרות שאלבומה הראשון יצא מאוחר, רק ב־1985), הרי ש־Exciter הוציאה אלבום בסגנון לפני Metallica.