(Old School) Thrash Metal
ההיסטוריה
Slayer לקחה את הת׳רש לכיוון יותר כבד, קיצוני וברוטאלי ממה שהיה נהוג עד אז בסצנה. Kreator הלכה עוד צעד והתרחקה מההארדקור והפאנק, וטיהרה וזיקקה את הת׳רש מטאל מהשפעותהם. הת׳רש גם התרחק מהמטאל המסורתי, בניגוד לספיד מטאל שעם התפתחותו התקרב להבֿי מטאל הקלאסי וחזר למקורותיו תוך התמסחרותן של הלהקות המובילות Metallica ו־Megadeth לקראת שנות התשעים.
באמצע שנות השמונים התפתח הת׳רש האמיתי שהיה התחלה של מטאל קיצוני, הקצנתו הולידה את הדת׳ בהמשך.
המוזיקה
הושם דגש על הטכניקה הכלית, ריפים חסרי מלודיה בגיטרות, סאונד מלוכלך של דיסטורשן חזק בגיטרות, תיפוף מהיר ומורכב תוך שימוש אינטנסיבי בדאבל באס וזימרה צעקנית. המוזיקה לא תמיד מהירה כמו בספיד מטאל אך יותר ברוטאלית עם דגש על הקצנת חוסר המלודיה.
הטריטונים פורקו בפריטת ארפג׳יו בדיסטורשן בצורה לא מלודית וטריולות דיסוננסיות בניגוד להבֿי מטאל הקלאסי והספיד מטאל. אותם דיסוננסים צורמים של טריטונים גם נוגנו בנגינת סינגל סטרינג על מיתר אחד; נוגן בגיטרות טרמולו פיקינג מהיר
במיוחד.
התיפוף והפריטה בגיטרות נשענו על משקלים ומקצבים שהכילו שש־עשריות וחלקי 32 לעיתים בטמפו יותר איטי או מהיר מהספיד מטאל, שנוגן בשמיניות, בטמפו מהיר של 180 עד 200 BPM.
הליריקה
מילות השירים עוסקות באלימות, מלחמה וטרור, השלילה שבטבע האדם, שיגעון, ביקורת פוליטית, חברתית וסביבתית, ביקורת נגד הממסד והמנהיגים הפוליטיים, הצבאיים והדתיים. לעיתים המילים עוסקות בנושאים מהמדע־הבדיוני, המקרא והספרות אך הן בעיקר עוסקות בחיים, ליתר־דיוק בשלילה שבחיים. מבקרי המטאל טוענים שהתמלילים בת׳רש לא חינוכיים בשל כך; תשובתם של המוזיקאים שהם מציגים את החים כפי שהם, מבלי ליפות אותם.
התלבושות והתסרוקות, ההופעה, האמנות והתדמית
בניגוד למקובל במטאל של סוף שנות ה־70 ותחילת שנות ה־80, שבהן להקות המטאל שפעו גימיקים, להקות הספיד והת׳רש שמו דגש על מוזיקה לא קליטה ולא על המראה החיצוני, הופיעו בבגדים רגילים ולא בלבוש האקטרווגנטי שהיה מקובל אז במטאל, עטיפות התקליטים היו פשוטות ואת חוברות השירים לא עיטרו כמעט איורים, מה שהיווה אמירה שהמילים ובייחוד המוזיקה יותר חשובים מהצורה החיצונית. להקות הספיד והת׳רש היו חסרות פוזה, לא מתפשרות ואנטי מסחריות.
להקות בולטות נוספות
Exodus, Devastation, Dark Angel, Voivod וגם Sodom ו־Delirious הגרמניות, Artillery הדניים וגם Amaxez הישראלית.